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Teamgeist und Freundschaft werden großgeschrieben, auf der Suche nach dem mysteriösen goldenen Ritter.

Lässt sich für Erstleser super lesen, aber auch für mich war es ein Lesevergnügen! Genau so müssen Kinderbücher sein, um Kindern Spaß am Lesen zu vermitteln.

Und doch sind die Abschnitte literarisch gleichwertig und unverzichtbar.
Zu einem Teil wird es aber doch auch zu einem New York-Porträt.
Es entstehen Erinnerungen an den großen Hollywoodfilm Brokeback Mountain. Hier wie da gibt es den inneren wie äußeren Zwang zur Verstellung, um gesellschaftlichen Erwartungen zu erfüllen oder überhaupt zu überleben.
Bei der Thematik des Buches ist es erstaunlich, dass die Ehefrauen dieser Männer viel im Mittelpunkt stehen. Ihre Charakterisierungen gehen tiefer als die der Männer. Es ist ein sensibel erzählter Roman.

nachvollziehen können. Mir ist bewusst, dass dies sehr abwertend klingt, es ist aber nicht so gemeint. Ganz im Gegenteil. Diese Leser und Leserinnen haben das Glück, dass sie nicht in einem Hamsterrad feststecken und jeden Tag und jede wache Minute ihre Existenz, ihr Leben und ihre Arbeit hinterfragen. Sich ständig überlegen wozu sie eigentlich jeden Tag aufstehen und in einen Job gehen, denn sie zwar am Papier beherrschen, aber doch das Gefühl haben, eigentlich nur eine Rolle zu spielen und gleichzeitig völlig über- und unterfordert sind. Ihr Leben ein ständiger Wechsel zwischen Bore-out und Burn-out ist.
Beatriz Serranos Protagonistin Marisa führt genau so ein Leben. Ihren Job in der Werbeagentur macht sie am Papier wirklich gut und sie strahlt nach Außen eine Professionalität aus, die von der Außenwelt wahrgenommen und geschätzt wird. In ihrem Inneren schaut es aber ganz anders aus. Sie spielt eine Rolle, um nach Außen die Person zu sein, die von ihr erwartet wird. Überstehen kann sie das ganze nur, indem sie regelmäßig zu Alkohol und Medikamenten greift. Zum Abschalten und Entspannen, aber auch um in der Arbeit produktiv zu wirken, flüchtet sie sich in die unendlichen Weiten von You tube.
Beatriz Serrano schafft es mit ihrem zynischen Erzählstil schwierige Themen anzusprechen und es dabei doch leicht und locker wirken zu lassen. Im ersten Augenblick schmunzelt oder lacht man, schüttelt vielleicht den Kopf, um im nächsten Augenblick nachdenklich zu werden. Denn man realisiert, dass dies eigentlich gar nicht lustig ist, sondern traurige Wahrheit und harte Realität. Ein wenig erinnert mich ihr Stil an einige der großen österreichischen Kabarettisten. Da schüttelt sich das Publikum auch aus vor Lachen und im nächsten Moment tritt betretenes Schweigen ein.
Die Autorin zeichnet hier ein sehr düsteres, aber leider auch realistisches Bild der Gesellschaft oder zumindest von Teilen der Gesellschaft. Sie spricht viele wichtige, vor allem auch feministische Themen an. Sie beschreibt anschaulich, wie sehr sich das Außen oft vom Innen unterscheidet. Wie viele von uns eine Rolle spielen, um den Alltag zu überstehen und uns in die Gesellschaft einfügen, obwohl wir innerlich zu Grunde gehen. Die Standardantwort auf die Frage "Wie gehts Dir?" ist meistens "Gut, danke" maximal noch "Geht so". Kaum einer beantwortet diese Frage wirklich ehrlich und wenn nur bei den engsten Vertrauten, falls man solche hat. Denn obwohl wir dank sozialen Medien uns leicht mit der ganzen Welt vernetzen können, werden viele Menschen immer einsamer und flüchten sich eine Scheinwelt und dämpfen ihre Gefühle mit Alkohol, Drogen oder Medikamenten.
Einige kritisieren bei dem Buch den fehlenden Spannungsbogen und das eigentlich nicht besonders viel passiert. Diese Kritik kann ich nachvollziehen, denn beide Punkte sind richtig. Mich persönlich hat dies nicht gestört, denn es macht das Buch auch noch realistischer und greifbarer. Etwas sauer stößt mir allerdings der zweite Teil des Buches auf, also ab dem Punkt, an dem es zu dem Teamevent geht. Hier hat die Autorin mich dann langsam, aber sicher verloren. Da ich nicht spoilern möchte, nur so viel: Ab dem Punkt wirkt es für mich nur mehr gekünstelt und unrealistisch. Auch das Ende lässt mich etwas ratlos zurück. Ein wenig habe ich das Gefühl, dass die Autorin das Buch beenden wollte, aber nicht wirklich wusste, wie sie es abschließen soll. Der von ihr gewählte Weg ist interessant, aber für mich persönlich nicht zufriedenstellend.

Auf keiner Palette der Welt wäre es möglich, die Farben so zu mischen, dass man Paris darin einfangen und in den Bildern wiedergeben könnte.“

Nach seinem Dienst in der Armee hat Jack King Amerika den Rücken gekehrt und lebt in der Stadt seiner Träume, wo er sich seiner größten Leidenschaft widmet. Als mittelloser Maler kann er zwar seine Kunst nicht verkaufen, ist aber dennoch stets positiv und voller Hoffnungen. Jack liebt die Farben, die Klänge, die Gerüche dieser Stadt, das Lachen der Menschen und die Musik. Paris ist für ihn ein magischer Ort und er gibt alles dafür, dieses Gefühl auf die Leinwand zu bannen. Als er die lebensfrohe Rose Chevalier kennenlernt, verliebt er sich auf den allerersten Blick in die bezaubernde junge Französin mit dem hinreißenden Lächeln. Die junge Studentin aus begütertem Elternhaus erwidert seine Gefühle, doch das Glück des jungen Paares wird vom Auftauchen eines ehemaligen militärischen Vorgesetzten Jacks überschattet, der eine alte Schuld bei ihm einfordert.

„Die tausend Farben von Paris“ ist ein mehr als vierhundert Seiten umfassender Roman, der im Jahre 1952 angesiedelt ist. An der Seite von Catherine Durands Protagonisten durfte ich die Schönheit dieser Stadt sowie all die liebenswerten Bekannten und Freunde von Jack kennenlernen und in die malerische Welt des Künstlerviertels Montmartre eintauchen. Jack wird als zufriedener Mensch dargestellt, der den Zwängen des Alltags zu entfliehen sucht und von seinem Durchbruch als Maler träumt. Sein unbekümmertes Leben findet ein jähes Ende, als der Frieden zwischen Frankreich und Amerika durch ein brisantes Dokument gefährdet ist und ausgerechnet er dazu rekrutiert wird, die Arbeit des Geheimdiensts zu unterstützen.

Mit dem berühmten Chanson-Sänger Frank Levant bringt Catherine Durand eine weitere, äußerst facettenreiche Hauptfigur in die Handlung ein. Der charismatische Showstar des Varietés Lido führt ein Leben auf der Überholspur, er ist überaus beliebt, vermögend und ganz Paris liegt ihm zu Füßen. Frank betrachtet sich selbst aber als Blender, er ist von Selbstzweifeln zerfressen und trotz seiner Berühmtheit ein einsamer Mensch. Einzig im Maler Jack hat der Entertainer einen treuen Freund gefunden, vor dem er seine Ängste und Gefühle nicht verstecken muss. Die Begegnung mit der Blumenhändlerin Amelie Girard stellt Franks Weltbild völlig auf den Kopf, denn die unabhängige Frau lässt sich weder von seinem Vermögen, noch von seinem Ruhm beeindrucken. Doch als Franks Vergangenheit ihn einzuholen droht, muss er nicht nur um sein neues Glück, sondern vielmehr um seine ganze mühsam aufgebaute neue Existenz fürchten.

Den Protagonisten werden interessante Nebenfiguren zur Seite gestellt. Neben bösen, im Hintergrund agierenden Antagonisten bringt die Autorin auch zahlreiche sympathische und liebenswerte Charaktere ins Spiel. Roses Eltern Francine und Arthur Chevalier sind mir im Verlauf der Handlung ebenso ans Herz gewachsen wie Hedwig Schönau, eine alte Dame, die Rose sehr zugetan ist und auf dem Anwesen ihrer verstorbenen Großmutter lebt. Catherine Durands liebevolle Charakterzeichnung beschränkt sich jedoch nicht auf die Hauptfiguren. Ich konnte die beleibte Wirtin Madama Lilou mit ihrer liebenswerten Art und dem herzlichen Lächeln bildhaft vor mir sehen, die den erfolglosen jungen Maler unter ihre Fittiche nahm und kulinarisch verwöhnte. Meine unangefochtene Lieblingsfigur war und ist jedoch Amelie Girard, die mich mit ihrer direkten, offenen und warmherzigen Art voll und ganz in ihren Bann gezogen hat. Amelie ist dankbar für jeden einzelnen Tag, der ihr geschenkt wird und versteht es, ihr Leben zu genießen. Sie findet Freude an kleinen Dingen und zahlreiche beeindruckende Zitate spiegeln ihre klugen Einsichten wider. Amelie liebt die Arbeit mit den fragilen Schönheiten in ihrem Blumenladen, den Menschen mit ihren kreativen Arrangements Freude zu bereiten, macht sie glücklich. In einem Gespräch, das mich besonders beeindruckt hat, sagt sie über ihre wunderbar leichte Art, durchs Leben zu gehen: „Ich glaube, dass das Leben zu kurz ist, um sich mit Menschen zu umgeben, die der Seele nicht guttun. Deshalb spreche ich aus, was ich denke. Die, die damit umgehen können, werden oft gute Freunde. Die anderen verschwinden nach einer kurzen Begegnung aus meinem Leben und können ihr Glück finden, wo meines nicht liegt.“ Welch faszinierende Ansichten einer derart jungen Frau!

Ich möchte abschließend noch auf die anziehende optische Aufmachung dieser broschierten Ausgabe hinweisen, die durch ein gefälliges Cover und eine harmonische Farbgestaltung besticht. In der Abbildung auf dem Umschlag spiegelt sich die malerische Beschreibung der französischen Hauptstadt wider – die zarten Pastellfarben und das verliebte, dem Betrachter abgewandte Paar versinnbildlichen die romantischen Handlungen im Buch. Auf der Innenseite der Klappbroschur findet man eindrucksvolle Zitate dieses Romans, die etwas größere Schrift und die lesefreundlichen Zeilenabstände haben für mich persönlich einen sehr hohen Stellenwert. Die einzelnen Kapitel werden stets von einem aussagekräftigen Zitat einer der Hauptfiguren eingeleitet, auf den jeweiligen Schauplatz der Handlung wird in der Kapitelüberschrift Bezug genommen. Ein elf Seiten umfassendes Nachwort entpuppt sich letztendlich als informative Zusammenfassung historischer Fakten, die Autorin erzählt darüber hinaus ein wenig über die vier Hauptcharaktere Jack, Frank, Rose und Amelie.

FAZIT: „Die tausend Farben von Paris“ hat mich ausgezeichnet unterhalten, der einnehmende Schreibstil der Autorin, die gelungene Charakterzeichnung ihrer Figuren und der auf die Geheimdienstaktivitäten basierende Spannungsbogen machten dieses Buch zu einer Lektüre, die ich nicht mehr aus der Hand legen mochte. Besonders gelungen fand ich die zahlreichen Zitate von Rose und Amelie – die beiden sind mir im Verlauf der Handlung nicht nur durch ihre liebenswerte Art, sondern vielmehr auch durch ihre Einstellung und Weltanschauung ans Herz gewachsen. Montmartre, das Herzstück von Paris, sowie die kleinen Cafés und Läden übten eine ganz besondere Faszination auf mich aus. Dank der bildhaften Beschreibung der Autorin werden mich die Gerüche, die Impressionen und der Zauber von Paris noch eine ganze Weile nach dem Zuschlagen der letzten Buchseite begleiten.

Ich vergebe fünf Bewertungssterne für diese Geschichte, die mir ausnehmend gut gefallen hat!

Von da an werden die beiden Kinder lebenslang miteinander verbunden sein.

Fritzi möchte dem Vater, einem One-Night-Stand im Urlaub, nichts von seinem Sohn Hannes erzählen, sie will es alleine schaffen. Sie zieht mit Hannes in die Moorvilla zum alten Heinrich, der Geld braucht und jemanden zur Untermiete sucht. Hannes ist anders als andere Kinder: ruhig, verträumt und er hat Musik im Ohr. Später lernt er auf einem alten Klavier, dass in der Villa steht, das Klavierspielen und komponiert ein Lied für Polina, die er seit Kindertagen liebt.

Polina ist aufgeweckt und beschützt Hannes – bis eines Tages eine kleine Lüge ihre Wege trennt. Hannes hört darauf die Musik im Ohr nicht mehr und gibt auch das Klavierspielen auf.

Eine großartige Geschichte über Liebe, Missverständnisse, Freundschaft und Tod. Alle Protagonist*innen haben im Roman ihren richtigen Platz und tragen hervorragend zum Gelingen der Erzählung bei. Ich bin so richtig in den Roman reingekippt.
Es war ein herrliches Leseerlebnis.

Nur eine kleine Kritik möchte ich anmerken: Manche Stellen gegen Ende waren mir ein bisschen zu dick aufgetragen, etwas zu übertrieben. Das hätte die schön erzählte Geschichte nicht gebraucht.

Ein Täter konnte nicht ermittelt werden.
Drei Jahre später organisiert Dani eine Gedenkreise an den Todesort in Andalusien, sie verschweigt allerdings, dass sie genau die gleiche Villa gebucht hatte. Dani will herausfinden, was damals eigentlich wirklich geschah. Allerdings sind nicht alle davon begeistert und kaum, dass sie in der Villa eingetroffen sind, beginnen Streitereien, alte Wunden brechen auf.
Ryder schreibt in kurzen Kapiteln aus der Sicht der einzelnen Frauen und wechselt auch immer wieder von der Gegenwart zurück zur Tatzeit. Da die Kapitel aber dementsprechend beschriftet sind, tut man sich beim Lesen leicht. Die Beziehungen zwischen den Frauen werden gut beleuchtet, es ist nicht alles eitle Wonne. Da man von Beginn an wusste, dass Aoife an diesem Wochenende stirbt, fehlt teilweise die Spannung, die Lösung des Thrillers war nicht befriedigend.

Im Kreis der Natur, umgeben von einer vielfältigen Pflanzen- und Tierwelt, findet Gro langsam wieder zu sich selbst. Aber kaum hat sie sich eingelebt, kommen neue Schwierigkeiten auf sie zu.

Begleitet von liebevollen Illustrationen zum jeweiligen Beginn gliedert sich das Buch in vier große Abschnitte, nämlich die vier Jahreszeiten am entlegenen Fjord. Ruhig und besonnen fühlt sich Anette Strohmeyers Schreibstil an, geht dabei in Details, ohne bloßzustellen. Im Einklang mit der Natur, der unendlichen Ruhe ohne Handy und Fernseher, kann Gro den Vögeln und Robben lauschen, den Duft von Tang und Blüten atmen, die schroffen Felsen erklimmen. Immer wieder gleiten Gros Gedanken zurück in ihr früheres Dasein und lassen uns als Leser teilhaben an ihrer persönlichen Geschichte, die überaus stimmig und verständlich dargestellt wird; den Grund dafür erfahren wir im Anhang, der noch einmal wesentliche Informationen preisgibt. Bis dahin unterhält die Geschichte großartig mit Momenten, die teils traurig sind, andererseits aber auch immer wieder einen Horizont von Hoffnung einblenden und dadurch Gro stärken in ihrem Denken und Handeln. Ihre Entwicklung kann man wunderbar beobachten und mitverfolgen, sodass das Jahr im Fjord sehr schnell vergeht und stets kurzweilig daherkommt.

Ich habe Gro sehr gerne begleitet bei ihrer Reise durch Trauer und Erholung, viele sehr berührende Szenen erlebt mit einem perfekten Ausblick für die Zukunft, sodass ich dieses Buch uneingeschränkt weiterempfehle.

Deklariert wurde das Buch als wahrer Ausnahme-Thriller. Dem könnte ich durchaus zustimmen, wenn der Plot in der Mitte nicht stark nachgelassen hätte, hier zogen sich einige Handlungen zu sehr in die Länge. Trotzdem hat mir die Geschichte mit den wechselnden Perspektiven gut gefallen.
Die Figuren waren wirklich alle gut gezeichnet, das Schicksal von Matt und seiner Familie ging mir sehr nah. Bei der FBI Agentin Sarah Keller hat mir gut gefallen, wie sie einfühlend auf Matt eingegangen ist und sich sehr für den Fall engagiert hat.
Wendungsreich und mit Rückblenden in die Vergangenheit, schaffte es der Autor, mich mit einem flüssigen Schreibstil an die Story zu fesseln. Bis zum Schluss gibt es viel Stoff für Spekulationen, bis das Rätsel aufgelöst wird und eine tragische Geschichte ans Licht kommt.

Nun ist er da, der lang ersehnte Roman von ihr.

Vier Schwarze Frauen stehen im Zentrum, drei aus Nigeria, eine aus Guinea.

Den Anfang macht Chiamaka, eine Frau Anfang Vierzig und in Amerika lebend. Sie stammt aus der nigerianischen Oberschicht und arbeitet als Reiseschriftstellerin. Nun aber zwingt sie das Coronavirus zur Isolation und Untätigkeit und sie zieht Bilanz, über ihr Leben, über ihre Träume und v.a. über ihre vergangenen Beziehungen. Denn obwohl sie schön und reich ist, lebt sie allein. Sie wünscht sich nicht unbedingt Heirat und Kinder, ihr Traum ist ein anderer. „ Ich habe mich immer danach gesehnt, von einem anderen Menschen erkannt zu werden, wirklich erkannt.“

Dieser erste Satz im Roman ist elementar, nicht nur für Chia, sondern für den ganzen Roman. Und in diesem Zusammenhang ist auch der Titel „ Dream Count“ zu interpretieren. Es ist ein Wortspiel, das sich auf den Begriff „ Body Count“ bezieht. Im Krieg meint dieser die Anzahl der getöteten Gegner, in der Liebe die Anzahl der Sexpartner. „ Dream Count“ nun ist eine Bilanz unserer Träume, der geplatzten, der aufgeschobenen, der unerfüllt gebliebenen.

Und interessant ist, wie sehr sich Chia abhängig gemacht hat von den Männern, die sie einmal geliebt hat. Drei Jahre lang war sie mit einem Mann zusammen, der sie immer wieder demütigte und man fragt sich beim Lesen, warum sie das so lange mit sich machen lässt. Und so gibt es noch einige Episoden mit längst verflossenen Liebhabern.

Auch bei Zikora dreht sich vieles um das Thema Mann. Sie ist eine Freundin von Chiamaka und lebt als erfolgreiche Anwältin in Washington. Sie träumt schon lange von einer eigenen Familie, doch als sie endlich schwanger ist, macht sich der zukünftige Vater aus dem Staube. In dieser Situation findet sie in ihrer Mutter Hilfe und Unterstützung, obwohl das Verhältnis zwischen ihnen bisher sehr unterkühlt war.

Die dritte Frau in diesem Kreis Omelogor, Chias Cousine, eine erfolgreiche Bankerin in Nigeria, liebt dagegen ihre Unabhängigkeit und weiß, dass sie keinen Mann ständig an ihrer Seite braucht. Trotzdem ist sie irritiert, als eine Tante in Bezug auf ihre Kinderlosigkeit meint: „ Tu nicht so, als wärst du zufrieden mit deinem Leben.“

Immer noch, und nicht nur in afrikanischen Kulturen, gilt ein Frauenleben ohne Mann und Kind als unvollständig.

Es sind keine feministischen Ikonen, die uns die Autorin hier präsentiert, sondern moderne Frauen, die sich zwar aus manchen Fesseln befreit haben, sich aber nicht ganz dem Druck von außen entziehen können.

Die vierte Frau, der Adichie ein ganzes Kapitel widmet, sticht aus diesem Kreis hervor. Nicht nur, weil sie aus Guinea stammt, sondern weil sie nicht wie die drei anderen der Oberschicht angehört. Kadiatou ist in einem afrikanischen Dorf aufgewachsen und ist als Geflüchtete in die USA gekommen. Hier arbeitet sie als Haushälterin bei Chiamaka und hofft endlich auf ein ruhiges, gesichertes Leben. Diese Hoffnung zerschlägt sich, denn sie wird Opfer eines sexuellen Übergriffs. In einem Hotel, in dem sie als Zimmermädchen arbeitet, wird sie von einem reichen prominenten Gast vergewaltigt. Die anschließende Untersuchung und Befragung wird zu einem demütigenden Spießrutenlauf für die Frau. Adichie hat sich hier, wie sie im Nachwort schreibt, an dem Fall Dominique Strauss-Kahn orientiert.

Die Autorin verwebt die Geschichten dieser vier Frauen gekonnt miteinander, Chiamaka ist das Bindeglied und der Rahmen des Romans. Während Adichie die Kapitel von Chia und Omelogor aus der Innensicht der Figuren schreibt, so erhalten Zikara und Kadiatou keine eigene Stimme. Ihre Abschnitte werden aus der dritten Person geschildert.

Adichie betrachtet sehr genau das Leben heutiger Frauen und ihre Probleme. So geht es um die Erwartungen an ein gelungenes Leben, um das Verhältnis zu den Eltern, um Freundschaften zwischen Frauen und vieles mehr. Dabei richtet sie aber auch ihren Blick auf das gesellschaftliche Umfeld, auf Missstände in den USA und in Nigeria.

Omelogor, die Karriere in einer Bank gemacht hat, gibt uns einen genauen Einblick in die kriminellen Machenschaften, in die Banken, Geschäftsleute und korrupte Politiker verstrickt sind. Und an ihr können wir auch sehen, mit welchen Vorurteilen und Hemmnissen Frauen in Führungspositionen zu kämpfen haben.

Das Schicksal Kadiatous hat mich am meisten berührt; hier bekommt der Lesende eine Vorstellung von den patriarchalen Strukturen ihres Landes. In ärmlichen Verhältnissen aufgewachsen, hat sie früh Vater und Schwester verloren. Später kommt ihr Ehemann in einem Bergwerk um. Unter vielen Schwierigkeiten gelingt es ihr, mit ihrer Tochter Asyl in Amerika zu erhalten. Doch auch hier findet sie nicht das Glück, das sie erträumt.

Der Roman ist voll von Geschichten und es gibt eine Fülle an Szenen, die im Gedächtnis bleiben, so die einer Beschneidung oder die einer Geburt. Nichts, was ein Frauenleben ausmachen kann, wird ausgespart. Das alles wird erzählt in einer kraftvollen Sprache mit scharfsinnigen Dialogen und genauen Beobachtungen.

Und Adichies Charaktere sind Menschen aus Fleisch und Blut: nicht immer sympathisch, sondern widersprüchlich und ambivalent.

Auch wenn „ Dream Count“ nicht an die literarische Qualität von „ Americanah“ heranreicht, so ist es doch ein Buch, das unbedingt lesenswert ist.

Dabei vergehen die ersten Stunden in der sicheren Kammer reibungslos, trotz ständigem Druckausgleich und keiner richtigen Luft, sondern nur Gas-Gemische zum Atmen.
Die Geschichte wird aus den Augen der Frau erzählt. Nachdem diese von ihrem ersten Taucheinsatz zurückkommt, ist nichts mehr wie es vorher war. Ein Kollege ist tot, keiner weiß genau wieso und warum! Nach dieser Schreckensnachricht taucht das Boot wieder auf, das dauert aber wegen des Druckausgleichs mehrere Tage und in der Zwischenzeit gibt es weitere Opfer und Verbündungen im Team. Wem kann man noch trauen? Ist das alles nur ein schlimmer Unfall oder war das geplant?

Ich fand das Buch sehr, sehr spannend und habe es quasi verschlungen. Bis auf die letzte Seite spannend. Das Cover spricht einen auch sofort an, da es einem schon einen Schauer über den Rücken jagt. Ich würde es sofort weiterempfehlen.